开罗国际电影节创办于1976年,由埃及电影作家与评论家协会主办,每年一届,是非洲最大的电影节之一。开罗国际电影节原为非竞赛电影节,是世界上三大非竞赛电影节之一,从1991年起增加了竞赛单元。电影节的宗旨是,发展世界电影事业,促进各国之间的互相了解和经验交流。它规定,凡是不带政治色彩的纯艺术性的故事片、纪录片、短片均可参展、参赛,即参赛片必须不带政治色彩,而且还不得在其它电影节上放映过。电影节设立的奖项以古埃及阿米诺菲斯四世国王的王后娜妃蒂蒂命名,娜妃蒂蒂以美貌闻名,开罗博物馆里至今仍保存着她的塑像。娜妃蒂蒂金像奖为大奖,授予最佳故事片、最佳纪录片、最佳短片;“娜妃蒂之银像奖”授予最佳导演、最佳男女演员;“娜纪蒂之铜像奖”授予有特殊价值的影片。最近开罗又把大奖改为金字塔金像奖,金字塔银像奖分别授予最佳导演、最佳男女演员等。
我国从第二届开始向开罗选送影片,有《南征北战》、《闪闪红星》、《二泉映月》、《三个和尚》、《珍珍的发屋》、《老井》、《芙蓉镇》等。在第16届上,上海电影制片厂最年轻的导演胡雪扬执导的《留守女士》获大奖-金字塔金像奖,影片中女主角的扮演者修晶双获金字塔银像奖。
值得一提的是,开罗电影节与上海电影界关系十分密切,上海多次派电影代表团出访开罗。上海国际电影节组建后,上海国际电影节与开罗国际电影节签定友好交流合作协定,两大电影节正式结为姐妹节。